La montagna di Montalto Uffugo tra fede e cammino. La festa del Santo che unisce spiritualità e turismo religioso
Ogni anno, nel mese di maggio, la città di Paola, si trasforma in un crocevia di fede, tradizione e accoglienza.
Le celebrazioni dedicate a San Francesco di Paola, patrono della Calabria e protettore della gente di mare, si svolgono per diversi giorni, a cavallo tra la fine di aprile e i primi di maggio, coinvolgendo l’intera comunità locale e attirando migliaia di visitatori da tutta Italia e dall’estero.
Il culmine della festa si raggiunge il 4 maggio, giorno in cui si celebra la traslazione delle reliquie del Santo.
A precedere questa data, però, vi è un fitto calendario di eventi religiosi e civili: novene, messe solenni, processioni suggestive, spettacoli folkloristici e fuochi d’artificio che animano la città e ne valorizzano il ricco patrimonio storico e spirituale.
Un elemento fondamentale della festa è rappresentato dai pellegrinaggi a piedi lungo il Cammino di San Francesco di Paola, un itinerario che si snoda per oltre 100 chilometri attraversando la Calabria tirrenica.
Il percorso non è solo un atto di devozione, ma anche un’esperienza di profonda connessione con la natura e la storia del territorio.
Uno dei tratti più intensi e suggestivi del Cammino è quello che attraversa la montagna di Montalto Uffugo.
Qui, tra fitti boschi e panorami mozzafiato, i pellegrini affrontano uno dei passaggi più impegnativi.
È proprio in questa zona che sorge Il Rifugio del Pellegrino, un punto di ristoro divenuto tappa essenziale per chi cammina.
Oltre al ristoro fisico, il Rifugio offre parole di conforto, ascolto e un forte senso di comunità, diventando simbolo dell’accoglienza calabrese.
L’intero evento rappresenta un esempio significativo di turismo religioso, un settore in forte crescita che in Italia muove ogni anno milioni di persone.
La festa di San Francesco di Paola, con il suo connubio tra spiritualità, bellezza paesaggistica e identità culturale, è una delle manifestazioni più emblematiche di questo fenomeno.
Secondo dati regionali, il Santuario di Paola è tra i luoghi sacri più visitati del Sud Italia, contribuendo alla valorizzazione economica e sociale del territorio.
L’arrivo al Santuario, nei giorni della festa, diventa così per molti il coronamento di un viaggio spirituale, ma anche la scoperta di una Calabria autentica, fatta di tradizioni, sapori e incontri sinceri.
La figura di San Francesco, eremita e fondatore dell’Ordine dei Minimi, continua a parlare oggi più che mai: la sua vita di umiltà, servizio e amore per i poveri è fonte d’ispirazione per credenti e viandanti.
E il suo Cammino, con le sue salite, i suoi silenzi e le sue accoglienze, resta uno dei percorsi più belli e significativi per riscoprire il senso del camminare… e del credere.
